美国水兵中最陈旧的舰艇，现在仍在执役（现役）的舰艇，是帆船动力护卫舰 “宪法号”。实际上这是一艘留念船和博物馆船，“执役 ”身份基本是荣誉性的。两百年前的宪法号不能再飞行，也不能再战役，但它依然被维护着坚持浮力。要做到这一点可不简单，有必要要有水兵森林维护区。
美国水兵在印第安纳州维护着一片白橡树林，白橡树供给了一些最巩固和最巩固的木材，用来制作宪法号和像她相同的船舶。宪法号被称为 “老铁皮 ”不是没有原因的，因为一些能穿透其他舰艇船体的炮弹反而从宪法号的白橡木船体上弹了出来。
在美国革新时期，英国据守美国殖民地的一个重要原因是有许多的船用优质木材。帆海国家的统治者一向留意获取优质的造船木材，到18世纪，需求量巨大。英国是这种木材的最大用户。
帆海技术的大发展导致这种需求开端增加，15世纪的船舶设计革新催生了更大的船舶，具有更加好的操作特性。这些公海船舶需求巩固的木材来应对远离海岸的恶劣环境。哥伦布用来横渡大西洋的三艘船比较小，但很巩固，并且制作得很好，能够敷衍继续的大洋游览。横渡大西洋向欧洲人证明，外面有新的土地，需求更加多的船舶来应对这些新时机。到了16世纪，有了大型的军事和商业船队，从欧洲飞行到美洲，绕过非洲，穿越印度洋到远东。这时才意识到，最好的造船资料求过于供，最好的木材在北美。非洲有一些优质的硬木，但热带疾病的盛行，特别是疟疾，阻挠欧洲人直到19世纪中叶都没有进入内陆地区。
美国水兵在19世纪末改用金属船，但昌盛的经济坚持并增加了对木制帆船所需的相同高质量木材的需求。19世纪末，美国水兵简直一切的帆船都被作废，但“宪法”号作为训练舰幸存了下来。到了1907年，因为对帆海年代和美国木船的思念，宪法号变成了一艘博物馆船。跟着19世纪的曩昔，宪法号开端显示出它的年纪，并在1997年进入干船坞进行了全面的大修，并更换了许多木制部件。未来还方案进行更多这样的大修。
这时，人们意识到舰上优质白橡木现已求过于供。其实，水兵在70年代初就留意到了适宜的老白橡树的缺少，并在1973年发现、购买并维护了一片5万英亩（2万公顷）的白橡树成长区，那里有一百多棵被评价为老高的白橡树，能够给我们供给 “宪法 ”号所需的长木板，以坚持其船体的杰出状况。宪法林栽培了新的白橡树并加以维护，使它们能长得满足大，以坚持宪法的修补。这些树木会定时被采伐，并寄存满足长的时刻，以便它们干透，可当作修船资料运用。
木船一般有一名或多名船员，他们是娴熟的木匠，能够有用的进行紧迫修补。但当战役、灾祸或年迈导致船体呈现孔洞时，船上的木匠最多只能打上补丁，这样船就能够慢慢地到港口去寻觅巨细适宜的木材供给，以修正船体。身边仍是有许多娴熟的木匠能够制作和修补木船，但很少有这样的船像2200吨的 “宪法 ”号那样大，那是93米长。所以有必要分外的留意供给坚持宪法号漂浮所需的资料。
